Zonnepanelen zetten zonlicht rechtstreeks om in elektriciteit. Voor ongeveer 6.000 euro kunt u een kleine elektriciteitscentrale van 1 kWp (kilowatt-piek) op uw dak laten plaatsen. Met een dergelijke centrale produceert u ongeveer 800 kWh per jaar.
Eén kWh met zonne-energie produceren is echter veel duurder dan één kWh energie besparen met isolatie of efficiënte elektrische toestellen. Zonne-energie is dus pas zinvol als u eerst voor de hand liggende energiebesparende maatregelen hebt genomen. Denk daarbij aan de het gebruik van van energiezuinige elektrotoestellen en verlichting.
Meer over zonnecellen ZonnecellenDe hoeveelheid zonne-energie die de aarde elke dag opvangt, is ontzettend groot. Als we al deze zonne-energie direct konden omzetten in bruikbare energievormen, dan hadden we aan 1/10.000 van het aardoppervlak voldoende om aan de huidige wereldenergievraag te voldoen.
De jaarlijkse hoeveelheid energie die de zon ons land bezorgt, is immers 50 keer groter dan ons totale energiegebruik. We moeten dus proberen deze energie optimaal te benutten, in al zijn toepassingen.
Fotovoltaïsche zonne-energieZonnepanelen zetten zonlicht om in elektriciteit. Dit heet fotovoltaïsche opwekking. U kunt deze opgewekte elektriciteit onmiddellijk gebruiken voor uw verlichting, vaatwasser, stofzuiger, enz. Produceert het zonnepaneel meer stroom dan u op dat moment nodig hebt, dan wordt het overschot aan het openbare elektriciteitsnet geleverd. Eventueel kunt u de elektriciteit ook in oplaadbare batterijen opslagen voor later gebruik.Werking van fotovoltaïsche zonne-energieEen fotovoltaïsch zonnepaneel bestaat uit een reeks geschakelde zonnecellen. In deze zonnecellen wordt licht rechtstreeks omgezet in elektriciteit.
Het basismateriaal van de zonnecel is silicium. Een zonnecel bestaat uit een dun plaatje in halfgeleidend materiaal met een positief en negatief gemaakte laag. Wanneer licht invalt op de zonnecel ontstaat er een spanningsverschil tussen beide lagen. Als de lagen van de zonnecel met elkaar in contact komen, zal hierdoor een gelijkstroom vloeien. De opgewekte stroom wordt vervolgens omgezet in wisselstroom, de normale stroom van het elektriciteitsnet.Met zonnepanelen kunt u heel creatief werken. U moet er enkel voor zorgen dat de panelen gericht zijn naar het zuiden (optimaal: zuidzuidwesten), niet beschaduwd worden, en een hellingshoek hebben tussen 30 en 40 graden. Zonnepanelen kunnen aangebracht worden op zowel platte als schuine daken, geïntegreerd worden in geluidsschermen, of toegepast in losstaande masten. De panelen kunnen worden geïntegreerd in de architectuur of kunnen dienen als bijkomende zonnewerende functie.
Een ‘solar home system’ voorziet in de volledige elektrische behoefte zonder koppeling aan het net. Dat is handig in bijvoorbeeld een afgelegen vakantiewoning. Bovendien hebben ze geen bewegende delen en zijn ze daarrom muisstil, vragen ze nauwelijks onderhoud en is een vergunning vaak niet nodig.Kost van fotovoltaïsche zonne-energieEen volledig zonnepaneel-pakket van 1 kWp kost algauw 6.000 euro, installatie inbegrepen. Gelukkig maakt u wel aanspraak op tal van premies: een premie van het gewest, van de netbeheerder, de eventuele premie van de gemeente, de verlaging van de BTW bij renovatie en de federale belastingsvermindering.
Ook de verlaging van uw energiefactuur nuanceert de kostprijs van een zonnepaneel-pakket. Bij de productie van zonne-elektriciteit neemt u minder elektriciteit van het net af en verlaagt dus uw energiefactuur. Hoe meer zonnepanelen, hoe meer u bespaart.
Een goed georiënteerd en hellend opgesteld systeem produceert jaarlijks ongeveer 80 tot 100 kWh per m² zonnepaneel. Een gemiddeld gezin verbruikt jaarlijks ongeveer 4.000 kWh elektriciteit. Met een aan het net gekoppeld systeem van 50 m² kan het gezin zijn totale jaarverbruik uit de zon halen.
Verder heeft het zonnepaneel door de productie van groene elektriciteit recht op groenestroomcertificaten. Een certificaat kan verkocht worden op de markt of aan de transmissienetbeheerder Elia. De transmissienetbeheerder Elia is verplicht de groenestroomcertificaten op te kopen aan 150 euro per certificaat. Dit geldt voor de certificaten uitgereikt tijdens de eerste tien jaar na de indienstname van het zonnepaneel.
De uitgereikte premie door gewest en netbeheerder en de waarde van het groenestroomcertificaat zullen in de toekomst niet hetzelfde zijn.